Relatos fotográficos: Cada luz honra una vida.

Relatos fotográficos: Cada luz honra una vida.

El lunes por la noche, el parque Northport Village se llenó de velas y luces moradas mientras los vecinos se reunían para la 25ª vigilia anual con velas del Día de Concienciación sobre las Sobredosis, presentada por la Coalición Comunitaria AWARE sobre Drogas y Alcohol.

Las familias trajeron fotos y escribieron nombres en farolillos para recordar a sus seres queridos fallecidos por sobredosis, honrar a quienes se están recuperando y apoyar a quienes aún luchan contra la adicción. La velada se centró en el recuerdo, la reflexión y el recordatorio de que ninguna familia tiene que afrontar la adicción o el duelo en soledad.

Para el equipo de Huntington Matters, este caso nos toca muy de cerca. Algunos miembros de nuestro equipo han experimentado la pérdida de seres queridos y el impacto de la adicción en nuestras familias. Sabemos que no se trata solo de estadísticas. Son hijos, hijas, hermanas, hermanos, padres y amigos a quienes amamos y extrañamos profundamente.

El duelo que aprendemos a sobrellevar

El pastor David Cziesel, presidente de AWARE, habló sobre el duelo como algo que no desaparece simplemente con el tiempo, especialmente cuando se trata de la pérdida de alguien a quien ya no podemos abrazar. Les dijo a los presentes que el duelo nos transforma y se convierte en algo que aprendemos a sobrellevar, pero que hay fortaleza en afrontarlo juntos.

“Y cuando nos mantenemos unidos, sanamos juntos.”

Cziesel concluyó su reflexión con una oración por los fallecidos, por quienes aún luchan y por las familias que los aman, pidiendo "una paz que nos permita seguir adelante sin obligarnos a dejar atrás a nuestros seres queridos".

Voces jóvenes para la prevención

Kendall Brooks, estudiante de último año de secundaria. Historias fotográficas: Cada luz honra una vida.

Kendall Brooks, estudiante de último año de secundaria. Fotografía de Dana E. Richter.

Chloe Kang, estudiante de tercer año en Northport High School y copresidenta de One Life, la coalición juvenil estudiantil de AWARE, habló sobre el papel que los jóvenes pueden desempeñar para abordar el abuso de sustancias y la salud mental. Comentó que los adolescentes suelen ignorar rápidamente las charlas tradicionales sobre drogas y alcohol, lo que convierte la voz de los jóvenes en una parte importante de la prevención.

“Nos negamos a esperar a que el cambio se produzca más adelante. Estamos actuando ahora mismo.”

Kang describió el trabajo de One Life en torno a la salud mental, la acción ambiental y la prevención del abuso de sustancias, incluyendo los esfuerzos para reemplazar el estigma con conversaciones abiertas donde pedir ayuda se considera una fortaleza. Calificó el Mes de la Recuperación como una demostración de “esperanza, resiliencia y fortaleza comunitaria” y afirmó que la recuperación es posible cuando una comunidad se mantiene unida.

"No quería ver morir a mi padre"

Kendall Brooks, estudiante de último año de secundaria, compartió el profundo impacto personal que la adicción de su padre ha tenido en su vida. Cuando tenía solo 11 años, Brooks encontró a su padre convulsionando y poniéndose azul tras una sobredosis. Encontró Narcan en el botiquín, se lo administró y pidió ayuda.

“Lo único que sabía era que no quería que mi padre muriera. No quería ver morir a mi padre.”

Su padre sobrevivió, pero Brooks habló sobre los momentos importantes que la adicción ha arrebatado a su relación e instó a los oyentes a aprender a usar Narcan y a tenerlo siempre disponible.

“La única razón por la que sigue aquí hoy es gracias al Narcan.”

Para finalizar, recordó a quienes están pasando por dificultades y a las familias que los aman que siempre cuentan con apoyo y que nunca deben tener miedo de llamar al 911.

Cada luz tiene un significado.

Linda Oristano, directora ejecutiva de AWARE, habló sobre el poder de simplemente seguir apoyando a alguien que está pasando por dificultades. Compartió la historia de una persona que se negó a abandonar a alguien que luchaba contra la adicción, y cómo años después, tras recuperarse, ofreció la misma esperanza a otra persona.

“La esperanza se transmite de una persona a otra, y a veces nunca sabemos hasta dónde llegará esa esperanza.”

Oristano comparó esa esperanza con las luces que rodeaban a la multitud aquella noche.

“Una luz puede iluminar a otra sin perder nada de su propia luz. Y entonces esa luz puede iluminar a otra.”

Las luminarias llevaban los nombres de personas fallecidas por sobredosis, personas en recuperación y quienes aún luchan contra la enfermedad. Otras portaban mensajes de esperanza. Oristano pidió a todos que observaran las luces a su alrededor antes de que la velada alcanzara su momento más solemne.

“Cada luz tiene un significado. Y esta noche, cada nombre merece ser escuchado.”

Sharon Richmond y el pastor David Cziesel se pusieron de pie juntos y leyeron los nombres en voz alta mientras la comunidad escuchaba en señal de recuerdo.

Durante 25 años, esta vigilia ha brindado a las familias un lugar para pronunciar esos nombres, mantener vivos sus recuerdos y estar al lado de otros que comprenden la pérdida, la lucha y la esperanza.

Juntos en el recuerdo. Juntos en la recuperación.

Fotografías de Dana E. Richter y June Margolin.